Në tetor të vitit 2020, një ekip virologësh në Universitetin Rockefeller në Nju Jork filluan një projekt njëvjeçar për të provuar dhe parashikuar se cilat forma të rrezikshme të Covid-19 mund të shfaqen në të ardhmen.
Qëllimi i shkencëtarëve të Rockefeller ishte të krijonin një version artificial të proteinës që virusi Covid-19 përdor për të depërtuar në qelizat tona e që mund të shmangte të gjitha llojet e njohura të antitrupave mbrojtës që ishin gjetur në gjakun e të mbijetuarve të Covid-19.
Gjatë 12 muajve të ardhshëm, ata provuan kombinime të ndryshme mutacionesh në sipërfaqen e proteinës së majës derisa gjetën një grup që dukej se e bënte veçanërisht elastike ndaj çdo gjëje me të cilën sistemi imunitar mund të ishte në gjendje të përdorte. Fillimisht gjërat shkuan ashtu siç pritej. Kur virologët ekspozuan virusin e krijuar rishtazi në mostrat e gjakut të marra nga njerëz që ose ishin shëruar nga Covid-19, ose ishin vaksinuar kundër sëmundjes, ai u shmang me mjeshtëri çdo antitrupi.
Por më pas ndodhi diçka befasuese. Kur ata e testuan atë në gjakun e njerëzve që ishin shëruar nga Covid-19 në 2020 dhe më pas ishin vaksinuar shumë muaj më vonë, antitrupat e tyre ishin në gjendje të lidheshin me virusin dhe ta neutralizonin plotësisht atë.
Gjatë katër muajve të fundit, gjetjet e ekipit Rockefeller janë vëzhguar vazhdimisht në jetën reale. Njerëzit që janë shëruar nga një infeksion Covid-19 në të kaluarën, dhe më pas janë vaksinuar, duket se janë më elastikë ndaj varianteve të reja, nga Delta në Omicron.
Imunologët kanë marrë mostra gjaku nga këta individë dhe kanë zbuluar se ata kanë një lloj “super imuniteti”, i quajtur imunitet hibrid nga bota shkencore. Këta njerëz prodhojnë jo vetëm nivele të larta astronomike të antitrupave, shumë më tepër se ata që sapo janë vaksinuar dhe përforcuar, por një gamë shumë më të larmishme antitrupash, të cilët kanë një shans më të madh për të gjetur pika të dobëta virale të Covid-19.
Një studim i fundit nga shkencëtarët në Boston dhe Afrikën e Jugut zbuloi se njerëzit që ishin infektuar më parë me një formë të Covid-19, përpara se të merrnin dy doza vaksine dhe një përforcues, kishin imunitet më të madh kundër.
Por arsyeja pse këta njerëz shfaqin përgjigje të tilla të fuqishme është një aspekt i anashkaluar prej kohësh i sistemit tonë imunitar, një lloj qelizash të bardha të gjakut të njohur si qelizat B të kujtesës. Këto qeliza krijohen si përgjigje ndaj një virusi dhe e mbajnë mend atë në rast se ai patogjen kthehet sërish.
Për një kohë të gjatë, ne dinim relativisht pak për këto qeliza dhe se si ato sillen. Por përmes hetimeve për HIV, Ebola, sëmundjet autoimune dhe tani Covid-19 kemi filluar të kuptojmë se sa jetike janë ato në përcaktimin e përgjigjeve tona si ndaj infeksioneve ashtu edhe ndaj vaksinave.
Gjatë gjithë jetës sonë, ne prodhojmë vazhdimisht qeliza të reja B. Trupi përmban deri në 10 miliardë prej tyre, ekuivalente me gjatësinë e 100 fushave futbolli, nëse i rreshtoni të gjitha në një rresht. Secila qelizë B që përmban receptorë mund të njohë lloje të ndryshme të formave të antigjenit në sipërfaqen e një virusi.
Kjo ka rëndësi sepse edhe pse qelizat B nuk lidhen me viruset vetë, ato mund të kthehen në qeliza plazmatike kur zbulojnë një kërcënim. Këto qeliza plazmatike prodhojnë antitrupa të drejtuar drejt të njëjtit antigjen viral si qeliza e tyre B. Një grup më pak i larmishëm i qelizave B nënkupton më pak antitrupa që mund të jenë në gjendje të neutralizojnë virusin.
Një nga gjërat që Covid-19 u ka provuar imunologëve është se njerëzit që kanë diversitet më të madh të qelizave B janë shumë më të sigurt për të shmangur infektimin me një patogjen të ri, dhe veçanërisht nga variantet gjithnjë në zhvillim të Covid-19. Kjo ndikohet nga mosha, kushtet themelore shëndetësore dhe gjithashtu thjesht gjenetika. Të gjithë kanë repertorë të ndryshëm të qelizave B me të cilat i përgjigjen infeksioneve.
Ndërsa plakemi me përgjigjen e qelizave B ndodhin dy gjëra. Së pari trupi fillon të prodhojë një grup më të vogël qelizash B, që do të thotë se ka më pak mundësi që ata të kenë receptorë që do të njohin antigjenet në një virus të ri. Dhe ç’është më e rëndësishmja, atyre u duhet më shumë kohë për t’u mobilizuar kundër një kërcënimi, kështu që patogjenët veçanërisht vdekjeprurës mund të mposhtin sistemin imunitar. Janë të njëjtët faktorë që i kanë bërë të rinjtë me shqetësime shëndetësore më të prekshëm ndaj Covid-19.
Por kur trupi lufton një infeksion ose merr një vaksinë, kjo shkakton një truk të zgjuar imunologjik. Disa nga qelizat B kthehen në të ashtuquajturat qeliza B të memories, të cilat mund të qarkullojnë në qarkullimin e gjakut për dekada, të gatshme për t’u riaktivizuar dhe për të nisur një përgjigje antitrupash në rast se virusi kthehet sërish. Antitrupa të tillë luajnë një rol edhe në shtypjen e infeksioneve kronike të cilat qëndrojnë të fjetura në trup për pjesën më të madhe të jetës sonë, siç është virusi Epstein-Barr. Duket se këto viruse janë më pas në gjendje të riaktivizohen kur trupi dobësohet, siç duket të jetë rasti në një pjesë të pacientëve me Covid të gjatë.
Por ka shumë nuanca në përgjigjen e qelizave B të kujtesës. Një nga gjërat që imunologët kanë mësuar nga studimet e të mbijetuarve të Ebolës është se infeksionet e rënda duket se nxisin një numër shumë më të madh të qelizave B të kujtesës sesa vetëm vaksinat.
Zbulimi kryesor për imunologët është se ky efekt ndodh edhe më fort kur njerëzit janë infektuar dhe më pas vaksinuar. Tani, këta shkencëtarë po kërkojnë të kuptojnë nëse ne mund t’i rregullojmë aplikimet e vaksinave në atë mënyrë që injektimet të mund të nxisin këtë përgjigje imune hibride. Të bësh këtë mund t’i sigurojë njerëzimit një armë vendimtare kundër varianteve të reja të Covid-19 dhe pandemive të ardhshme.
a.m/dita